2009 enero « Makakal

Archivo de 25 enero 2009

“Una de larvas, por favor”

enero 25, 2009

Los estragos del jetlag y los problemas gástricos han marcado la mañana de hoy. Además hoy Aaron y yo hemos decidido hacer rutas alternativas y, más tarde, ponerlas en común. Cuando Aaron se ha ido yo aún estaba en el cuarto de baño preguntándome: “por qué yo?”. Una buena Coca Cola y un arroz sin picante han aliviado la situación escabrosa por la cual mis tripas estaban pasando.
Me he ido por el centro de la ciudad, he pasado por algunos de los cientos de mercados y, más tarde, he regresado al hostal. Estaremos a unos 35 grados pero el calor no es sofocante porque casi no hay humedad. La gente sonríe por todas partes y son muy serviciales. Además, los templos budistas y el ambiente, en general, son muy tranquilos y acogedores. El olor de incienso se mezcla con las comidas que venden en los pequeños carritos que hay repartidos por toda la ciudad: calamares, pinchos de carne, rollitos de primavera…a precios casi de humor. Más tarde, cuando empieza a anochecer, los seres más desagradables salen al exterior: ratas conejeras en manadas alrededor de las basuras, cientos de cucarachas que salen de todos los sitios. A mala hora me he comprado los flip flops! Lo bueno es que pequeños elefantes también salen y les puedes dar de comer…son una pasada!
Pero, el ambiente caluroso y las aglomeraciones, tanto de gente como de mercados, hacen que llegues al hostal con los colores en las mejillas, los pies negros y un cansancio típico de excursión.
Al llegar de nuevo a la posada, Aaron ya estaba allí y nos hemos sentado en la terracita tomando una cerveza…estábamos esperando a alguien. Sí, mi amigo Víctor de Málaga (compañero mío de piso cuando vivía en Nueva York) nos venía a visitar durante unos días. Y ahí estábamos nosotros, con el cansancio en la espalda y el ocaso delante nuestro!
De pronto, el autocar del aeropuerto frenaba a pocos metros y Víctor salía co n las maletas inundadas de ilusión.-Qué pasa!? – decía mientras tomaba asiento…
Estuvimos un rato hablando, Víctor subió a dejar los bártulos a la habitación y nos fuimos a cenar por la vieja Bangkok con un tuk tuk. Esta noche era muy especial: Víctor había llegado y, además, en la ciudad había verbenas porque era el fin de año chino.
Nos pusimos hasta el cucu de cangrejos, langostinos y gambas… nunca pudimos abrir las almejas pero le daban un toque muy decorativo al plato.
Después de una cena copiosa y ociosa dimos una vuelta por el barrio hasta que tocaron las 00.00. Al cabo de nada, dragones chinos, gente y colores daban a la noche de la ciudad un ambiente festivo y luminoso.
Por qué no vamos a hacer unas copas? -dije yo, alegando que pocas veces se pueden celebrar dos fines de año en dos meses. Y, resulta, que al lado del hostal había muchos muchos bares: terrazas, luces de neón, mesas de madera! “La noche bangkonesa”- decíamos ,mientras nos acomodábamos en una mesa.
Lo siguiente fue el precio: 2 euros por bebida…y, aquí empezó todo! Los camareros nos alababan, qué clientes! -debían pensar! Éramos la mejor mesa del bar y hasta nos invitaron a bebidas…

No tuvimos suficiente con bebernos toda la bodega que, cuando pasó el carrito de los snacks, decidimos hacer un tentempié. Se trataba de ranitas, saltamontes, cucarachas y larvas…eso sí, fritas. Y le preguntamos al vendedor: oiga, nos pone un poupourri? Y, con la bolsa llena de insectos ( que verla ya daba asco ) nos dirigimos de nuevo a la mesa del bar. -” A qué no tienes…?” -”que no?” ” no hay…” y, al final, sin explicaros lo que sentí ni los síntomas que padecí, nos terminamos la bolsa! Palabra de honor!

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Bonjour Bangkok

enero 24, 2009

El hecho de levantarse por la madrugada para ir al aeropuerto se ha convertido en una realidad . Ayer en Egipto y Bahrein y hoy teníamos el vuelo a Bangkok.

Desayunamos un poco de fruta que habíamos robado en el bufet libre de anoche y, una furgoneta de la compañía aérea nos esperaba para trasladarnos al aeropuerto. Medio dormidos y taciturnos llegamos al aeródromo internacional de Bahrein y, allí, acabamos de gastar lo que nos quedaba de liras bahreínas.

Un vuelo bastante largo (6 horas) que, si sumábamos las 4 horas de diferencia entre el Golfo Pérsico y Tailandia, representaban 10 horas de adelanto vital. Nos pusieron un par de películas rónicas e intentamos dormir un rato. “-Mira Marc: India – decía Aaron, mientras miraba por la ventana”. Y el paisaje se veía amarillento y caluroso.

La llegada a Bangkok también fue calurosa. Después de pasar por varios pasillos y por un control de inmigración muy escueto, salimos a la calle! Qué bien nos sentaba Asia! 35 grados de temperatura, jerseys obsoletos y mangas cortas, otra lengua, otra raza, religión, país, continente pero, no sé por qué, nos sentíamos muy cómodos. Cogimos un autobús regular y, poco a poco, fuimos llegando a la ciudad. Desde fuera se veían muchos rascacielos con colorines en lo alto, autopistas y, conforme nos acercábamos a la ciudad, los famosos taxis tuk-tuk.

Paramos al lado del Sofitel Hotel y, entrando por una calle a la derecha, nos encontrábamos con nuestro hostal. Y qué hostal!: gente fuera tomándose sus copas, ambiente moderno, limpieza majestuosa, decoración asombrosa. La habitación pues también muy chula con nuestro aire acondicionado a 20 grados y unas camas que cumplían con su trabajo.

El día era muy corto hoy pero el hambre era el mismo. Salimos para encontrarnos con la primera impresión de la ciudad y, bueno…mercadillos por doquier, gente vendiendo de todo, muchos bares, restaurantes… Hasta aquí nada nuevo pero viniendo de Egipto teníamos la sensación que aquéllo era el paraíso.

Por supuesto fuimos a cenar comida local en un pequeño restaurante que daba a un callejón y, qué tengo que decir de la comida tailandesa?, pues impresionantemente buena!

Y con las luces, la muchedumbre, los coches y un toque picante nos fuimos a descansar porque el jetlag nos estaba matando. Ya estábamos en Tailandia…

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Hacia el Golfo Pérsico

enero 23, 2009

Vaya calvario de tren…pelos grasientos, estómagos hinchados, ojos somnolientos…es toda la descripción que puedo dar sobre las 10 horas de viaje desde Luxor al Cairo. Parecía que llegar a la capital de Egipto era como algo familiar. El mismo caos de gente, la ciudad sin semáforos, la contaminación, eran ya, parte de nuestra cultura del día a día. Nada más salir del tren estuvimos buscando un taxi que nos conduciría al hostal donde pasamos las noches en el Cairo. Allí, nos habían ofrecido una ducha y un buen té antes de tomar el vuelo hacia Bahrein. Tomamos el taxi y, al llegar al hostal, todo fue al pie de la letra. ¡Qué bien sentaba la ducha a primera hora de la mañana!.

Después de mojar nuestro cansancio en un buen café aguachirri, un señor nos vino a buscar para trasladarnos al aeropuerto internacional del Cairo. Dejamos la ciudad atrás con un poco de morriña pero necesitábamos un cambio inminente para poner nuestras mentes en remojo.

Estuvimos una horita en el aeropuerto, también caótico: multitud de personas en la cola de entrada que no sabía si eran parientes o pasajeros; maletas del tamaño de un edificio; caos en un entorno amarillento y húmedo. Una vez pasados los controles todo parecía más tranquilo y, para hacer gala al órden, nos tomamos una lasaña del tamaño de un ladrillo.

Nuestro Air Bus A340 ya estaba preparado para despegar. Un avión grande, amplio, con pantallas enormes y los pasajeros formados, básicamente, por grandes personajes y emires. Y, no sé por qué, estas personas vestidas con su traje árabe nos paraban todo el rato y nos preguntaban de dónde éramos. Realmente me sorprendí sobre ésto porque, como la vestimenta me produce respeto, la forma de ser de ellos era muy cordial e informal. Y nada, tres horitas en un avión muy cómodo hacia Manama, la capital de Bahrein.

Este país es el más pequeño del Golfo Pérsico, con frontera con Arabia Saudí y Qatar. Al llegar a inmigración, el caballero que sellaba los humildes pasaportes se me quedó mirando muy seriamente y me dijo: “What team?”…y yo…”sorry?”….”WHAT TEAM?” – respondió gritándome, de nuevo. “Barcelona” – le dije. “JA JA JA – I love Messi” – dijo, y estampó el visado. Y, con humor, llegamos al mostrador de Gulfair que se hizo cargo de nuestra estancia en Bahrein: cena, alojamiento y desayuno hasta la mañana siguiente que cogeríamos el vuelo, de la misma compañía,hasta Tailandia.

Salir del aeropuerto y ver un emirato árabe después de estar en Egipto es como comerte un potaje de la abuela con sushi! Otro mundo…

La ciudad en sí era como Las Vegas pero sin casinos, todo parecía artificial: las calles, los edificios, la arquitectura…parecía como si todo estuviera preparado para la economía: bancos, world trade centers, compañías aereas muchas centrales petrolíferas…muchas!!Nuestro hotel, al lado de un KFC, era muy correcto, y más pensando que no pagábamos nada. Al lado había una autopista que iba directamente a la conservadora Arabia Saudí y, al otro lado de la acera, un cartel de bienvenida con los emires o los príncipes o los políticos: no sé bien bien qué era.

Dimos una vuelta por la ciudad pero, rápidamente, nos dimos cuenta que era como Zamora…y, como teníamos las horas contadas para dormir, nos fuimos orgullosos a la cama después de haber visto un trozo de país, el cual jamás hubiera pensado que algún día pisaría.

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Nuestra guía es una princesa

enero 22, 2009

Las horas de ocio y actividad horizontal ya terminaron. Hoy, a las 6 de la mañana, venía una guía privada para nosotros dos que, teóricamente, nos enseñaría el gran patrimonio cultural de Luxor. Al salir de la habitación ,el bufet de desayuno estaba más vacío que nunca: ya no estaba ni Pili, ni las peluqueras…nadie! Después de comernos dos huevos duros mal pelados con un poco de pan del día anterior, alguien nos avisaba: – “Aaron, Marc…” – your guide is here. Al salir vimos una chica muy moderna, cara redonda y un velo de flores, era nuestra guía. “My name is Amira” – dijo con un tono vergonzoso y contundente a la vez.

Cogimos el coche cuando ya había salido el sol y nos dirigimos al Valle de los Reyes (donde están todos los reyes descansando bajo tierra) y entramos en algunas de las tumbas, como la de Tutankhamon. Más tarde vimos el Valle de las Reinas y criaturas y, antes de comer, nos fuimos al templo de Hatshesput, donde hubo el atentado en 1997. “If you die, I die” – dijo Amira cuando le pregunté si era peligrosa la zona. Ella seguía contándonos aquéllo relacionado con las piedras y ruinas que veíamos y, nosotros, tras pausas de 10 minutos, íbamos tomando alguna foto que otra.

La temperatura fue subiendo cada vez más y, al final, nos preguntó si queríamos comer “a la carta” o “bufet” pero, nosotros, ya acostumbrados a llenarnos los platos de alegría, por supuesto escogimos la opción B: bufet.

Cogimos el coche, de nuevo, y estacionamos en un restaurante donde no parecía que hubieran muchos guiris. Salimos del coche, Amira se sentó en la terraza y nosotros fuimos a llenarnos los platos. Cuando llegamos a la mesa, Amira tenía seis trozos de pan y agua. “-Aaron, pobre…¿por qué no la invitamos a comer?” – le pregunté. Pobre Amira, me sabía mal que nosotros estuviéramos comiendo humus, ensaladas de pepino y “volovans” de cordero mientras ella, tenía que conformarse con panes de pita bañados en agua. Aún no había terminado la frase cuando tres camareros llegaron con platos varios: pollo, cordero, ternera, arroz, patatas y salsas. El pan que trajeron para Amira era para bañarlos en salsas y, el resto de comida, también!! Al final nuestros platos quedaron en nada…

Mientras comíamos nos iba preguntando cosas sobre los países de donde veníamos. Y, nosotros, sin tabúes ni prejuicios, le contábamos que la gente no se casa ya, que el 70% de las parejas se separan y varios hechos que hacían que la mujer se quedara de piedra. “but…this is not possible…” – decía con la boca abierta. Ella también dejó ir algunas cosas que tela: tenía un padre pero él estaba con tres mujeres a la vez y, claro, no quería vivir con sus “madres” porque se peleaban entre ellas y tal. Después, miró al plato y dijo: “mi padre es Ramses el Grande”. Y yo, mientras pisaba a Aarón por debajo de la mesa, pensaba en todas las momias que había visto, ancestros de la muchacha, por supuesto.- “Amira, you are a princess!”, y ella contestó: “-A very ugly princess”. Qué fuerte!! Este tema nos llevó a otro y a otro y, al final, todos los templos, cabezas cortadas y piedras pulidas que teníamos que ver se reducieron a la mitad. Fuimos a ver los últimos templos que nos quedaban por visitar y, más tarde cuando anochecía, nos acompañó al barco para coger las maletas y dirigirnos a la estación de tren rumbo al Cairo.

Salimos del barco abucheados y maldecidos porque no dejamos ninguna propina y nos fuimos a la estación para tomar el tren nocturno. Los horarios, por eso, siempre fuera de órbita: dos horas de retraso….

Al final, después de jugar al solitario, saltar la comba, comer Pringle’s y hacer llamadas, nuestro tren llegó. Estábamos tan cansados que el viaje pasó rápido: solo diez horas.