Makakal

“Tenemos el tiempo contado para ir al súper, Aaron” – balbuceaba desde debajo de las mantas. Hoy era un día muy importante: esta tarde-noche, sobre las 18.30 mi fiesta de cumpleaños daba lugar en los terrenos del rancho de Wallacia. Todo el mundo estaba invitado: amigos de Aaron, amigos de Tain (el hermano), viejas conocidas de Kerry y familias enteras vendrían a celebrar dos cosas: 1. mi llegada a Australia y 2. mi cumpleaños.

Tomamos el coche con aspiraciones a comprar cantidades industriales de comida. Mientras, Kerry, fue a buscar la tonelada de carne que había encargado en una tienda de catering. La empresa se ofrece a traer una noria-horno donde se coloca la vianda y, poco a poco, se va cociendo a la vista de los invitados, cual pollos a l’ast.

Llegamos al súper y, conforme veíamos los alimentos, decidíamos qué cocinar: guacamoles, mousse de cangrejo de mi amigo Edu, ensaladas alemanas y, como no, tortillas de patata. Llenamos el carro hasta arriba: Doritos, aguacates, salchichas, patatas, palillos planos…

Al llegar al rancho, acomodamos los alimentos en la encimera de la cocina y me dirigí al corral a buscar los huevos necesarios para la preparación de las omeletas. Danny me advirtió: – “Marc, hoy los huevos son dobles”. Los óvalos, que parecían de avestruz, contenían dos yemas cada uno, así que tenía que asegurarme de la cantidad que utilizaba para no inflamar los hígados de los invitados.

Aaron se puso a toda marcha a preparar ensaladas alemanas y yo, con más dignidad, pelaba patatas mientras observaba conciertos de Kylie Minogue. La madre de Aaron llegaba con vasos de vino para aliviar el esfuerzo de los fogones, el padre colocaba las sillas y las mesas en el jardín, los chooks se entretenían comiendo las pieles de las patatas y los gatos seguían acomodados en el sofá. Después de tres tortillas españolas y una bandeja de mousse de cangrejo, preparé el guacamole y me fue a cambiarme: Kerry me había regalado una camisa negra para demostrar que la elegancia, si negra, es dos veces elegante.

Y empezaron a llegar los invitados y sus neveras. Me sorprendió que cada invitado llegara con su propio frigorífico con la bebida que iban a tomar. Primero fueron unos amigos de los padres de Aaron con unas 20 botellas de vino blanco. Y venían a darnos los besos de bienvenida mientras, con la mano derecha, intentaban abrir las botellas de vino: “Hi, happy birthday Marc” – me decían con un aspecto un poco ebrio. Después, había dos tipos más de invitados: chicas embarazadas con sus respectivos maridos, amigos de Aaron y, por otra parte, chicos cerveceros, bebedores que, por el aspecto, podrían ser potencialmente peligrosos.

Las mesas del jardín se separaron: por una parte los jóvenes, con los cuales, aún me incluyo y, la segunda mesa, para los más adultos. Estuvimos hablando de países, de culturas mientras litros y litros de vino y cerveza se iban consumiendo. Llegó un momento que se puso la comida en una mesa en el interior de la casa. La gente entraba con platos vacíos y salían con montañas de comida: tortillas, guacamoles, carne, arroz, pan, ensaladas de patata…Lo primero que voló fueron las tortillas, supongo que porque es un plato bastante adaptable a otras culturas. Sin embargo, el mousse de cangrejo fue el segundo fracaso más grande de la historia, después de “Mariah Carey, la película”. La gente, al oler el pescado fresco que desprendían los pintxos vascos, ya se asustaban. Pero, cuando le daban un bocado, veías como las bocas se alargaban y se cerraban los ojos lentamente. No, no les gustaba y ahí se quedaron…la próxima vez haré turmas al ajillo, a ver qué tal.

No podía con más vino ya y no me paraban de servir. Chris, el amigo de Aaron me dijo: “Marc, hemos traído un buen ron de Queensland que te va a encantar”. Acompañé al chico al coche, miró a su alrededor y abrió el maletero. Sacó la botella y me llenó un vaso entero de ron australiano. Volvimos a las mesas y me empecé a notar un poco más “suelto”. Empezaron a llegar más invitados: un joven pelirrojo que le gustaba la música de Ibiza, dos gemelos que parecían de serie de humor, una pareja que me regaló una camiseta muy fashion y un par de chicas del lejano oeste con pintas de guerrera. Se hizo una fogata en uno de los rincones del jardín y, a partir de ese momento, todo empezaba a estar más nebuloso. Y ahí empezó el espectáculo: Tain, el hermano de Aaron, y sus amigos me llevaron a la barra del bar de la casa y me dijeron: como es tu cumpleaños, tienes que tomarte tantos chupitos de ron, como edad tienes hoy. Y, como soy tozudo y no me gustan las apuestas dije: por supuesto….Ron Ron Ron Ron…

“Marc, es mejor que te acuestes un rato” – decía una voz en off. Una chica rubia me acompañó a mi habitación para relajarme y yo le decía: “no no, prefiero estar en el jardín para que me de el aire”. Pero no, la joven insistente, abrió la puerta de mi habitación, apagó las luces y me empujó a la cama. Y…Y…Yo ya no sabía ni dónde estaba, empezaba a escuchar invitados vomitando por toda la casa y gritos que decían: “NOOO”, ”tschhh” “Oh, my God”…

En ese momento, estaba tan confuso, a oscuras y tan mareado que…

1 de marzo de 2009, yo, anfitrión de mi propia fiesta y durmiendo a la 1 de la noche porque no me aguantaba en pie. El exterior de la habitación no era mejor: caídas, sillas rotas, botellas en el suelo, llantos, carcajadas que se oían de fondo. “Welcome to Australia” – me dijo Aaron, otra vez, mientras observaba que aún estaba vivo en la cama.

Al día siguiente, sobre las 10.00, aún había gente borracha en el jardín, el fuego no estaba apagado, y los últimos invitados que quedaban se iban al pub del pueblo para seguir con la fiesta. Yo, por supuesto, no podía mirar a nadie a la cara. Me senté en el sofá, estaba la gata y, en ese momento, pensé que era el único ser en esa casa que me podía entender.

Por lo demás, una fiesta genial!…Era mi fiesta, no podía ser normal.

Hoy no nos quedábamos en Wallacia, íbamos a pasar dos días en Sydney ya que Aaron tenía una entrevista de trabajo en el “Four Seasons” de la ciudad. A primera hora de la mañana nos despertamos, preparamos una pequeña bolsa para pasar la noche fuera y, más tarde, la madre de Aaron nos acompañó a la estación de tren de Penrith. Esta mañana, no sé qué me pasaba…sólo quería escuchar música del iPod, nada más. Estuvimos un rato en la repleta estación del pueblo y, cuando llegó el tren, no tardé ni un minuto a ponerme los auriculares. Estaba tan a gusto en el tren…estornudaba y la gente me decía “Bless you”. Me he acostumbrado a los buenos modales de los australianos. Hay muchos momentos en los que vas solo por la calle y, cuando te cruzas con alguien, siempre dicen algo: “Good morning, Hello…”.Estornudas en el metro y la gente que está sentada delante de ti, dicen: “Jesús, Bless you…”. No estoy muy acostumbrado a estos acercamientos sociales pero me parecen muy interesantes, no sé…

Pues eso…después de unos 20 minutos llegamos a la vieja Sydney y, al ser pronto por la mañana, el olor a cafés, ejecutivos cruzando la calle, corbatas, trajes chaqueta y brisa matutina, me recordaban, una vez más, a las grandes mañanas que pasaba en Nueva York.

Cogimos el metro para trasladarnos más allá del Harbour Bridge, donde una amiga de Aaron nos cedía su casa para una noche. Ella estaba de vacaciones en Sudáfrica y, nada tú…, que estaba muy bien poder estar ahí. Llegamos a una pequeña casa de madera encarada a la ciudad de Sydney…unas vistas…una pasada, en realidad. La pena que tengo es que todas las fotos que tengo de ese día están borradas por, posiblemente dos razones: 1. la cámara se ha vuelto loca o 2. una fiesta a la que acudimos, donde mi estado no me permitía el contacto con aparatos electrónicos. En cualquier caso, hacedme caso: las vistas eran muy guays!

Descansamos un rato y nos fuimos a hacer más visitas turísticas por la ciudad. Primero, cruzamos el puente hasta llegar a “The Rocks”, otro barrio de la ciudad. Pasamos por el barrio financiero, fuimos a la “Apple Store” a deleitarnos con los iPods, iPhones y, más tarde, fuimos a ver el crucero Queen mary 2 que estaba a punto de partir del puerto de Sydney. El crucero había creado una gran expectación y muchos habitantes de la ciudad yacían en la hierba observando el coloso buque. Al lado del puerto está el jardín botánico y, por primera vez, tuve la oportunidad de ver a miles de murciélagos colgando de los árboles. “Qué raro, normalmente no hay tantos” – dijo Aaron. Era verdaderamente impresionante ver tantas ratas piñadas y cubiertas por esas alas que parecían bolsas de basura industriales. Alrededor sólo había plantas de todo el universo: palmeras, orquídeas, cactus, orégano…odio los jardines botánicos, lo siento…

Fuimos llegando al centro de la ciudad (empiezan las fotos otra vez) y decidimos subir a la torre de Sydney que, desde lejos, parece un faro de madera. Ascendimos en unos ascensores muy estrechos y, poco a poco, llegamos a la planta, no sé…23? Desde ahí teníamos una vista más abierta de la ciudad: grandes rascacielos, hoteles, el barrio financiero, el mar y los alrededores de la urbe. Tomamos fotos, criticamos a los turistas que estaban visitando y, al bajar, nos metieron en una atracción con vagonetas para observar, en pantallas, los recursos naturales y las grandes ciudades de Oceanía. Salimos un poco mareados con tanta cultura, así que decidimos ir a un pub a tomarnos algunas cervezas. Eran las 18.00 de la tarde, hora punta de la salida del trabajo y, por supuesto, los bares trabajando a toda máquina por el “beerbomb”. Nudos de corbatas deshechos, grandes magnates perdiendo la esencia corporativa y cientos de personas apiladas en las barras pidiendo cervezas a “grito pelao”. Estuvimos un rato más, cenamos una ensalada verde, que ya tocaba… y, ya de noche, fuimos a unos pubs en la zona de Oxford Street, donde empecé a descubrir la famosa noche sydneriana. Luces, gente, espectáculos y gente muy amable nos acompañaron hasta, al menos, las 4 de la madrugada. “Esto no es como los bares del rancho” – pensé. Tomamos un taxi hasta la casa de la amiga de Aaron, pusimos las alarmas en hora prudente y descansamos: mañana, Aaron tenía la entrevista.

A las 8 de la mañana todo eran prisas y malas caras. “Marc, me tengo que quitar el piercing de la boca” – decía la Célula con un guante de látex en la mano. “No puedo sacármelo y no puedo llevarlo en la entrevista” – se quejaba. Habíamos estado todo el santo día de ayer en la ciudad y, ahora, se acordaba que tenía un piercing que sacarse. Comimos unos huevos mal revueltos y salimos echando chispas del apartamento. Cruzamos el puente andando a toda prisa y nos metimos en un cibercafé para intentar ver cuántas tiendas de piercings y de tatoos había en la zona. Al final, y contando la hora que era, tuvimos que tomar un taxi hasta otra zona de Sydney, donde, en pocos minutos, el piercing de Aaron estaba totalmente extirpado de su prominente mandíbula. “Venga Marc, corre…que llegamos tarde” – decía Aaron 2 metros por delante de mí. “Aaron, yo me quedo por aquí” – le contesté arrastrando los pies. Total…la entrevista la tenía él, no yo.

Me quedé durante unas horas dando vueltas por el centro de Sydney, la gente iba con maletines pero no vi ningún tipo de prisas o de estrés. Me fui a tomar un buen café y enchufé mi iPod para agradecer un poco de música después de los momentos de nervios que habíamos vivido a primera hora de la mañana.

Cogí el metro, fui al puerto y, cuando me senté en el Starbucks más próximo al “Four Seasons”, Aaron me llamaba y me decía que ya estaba libre de nuevo.

“Qué tal la entrevista, Aaron? – le pregunté con un poco de miedo a su respuesta. Y, nada…no le ofrecieron el puesto que él quería, así que tenía que esperar a eso que se dice: “Ya te llamaremos”. Y, como no podíamos trabajar, pues nos fuimos al IMAX a ver una película en 3D ya que en este cine está la pantalla más grande del muuuundo. 

“Marc – hoy es viernes y en el pub de Wallacia está todo el mundo bebiendo a partir de la 13.00”. Tomamos el tren de vuelta al rancho y, al llegar al pueblo más cercano, tomamos otro autobús que nos dejaba, justamente, delante del bar del pueblo. Abrimos las puertas y las mismas caras robustas, camisas de cuadros y litronas de cervezas nos daban la bienvenida. Empezó a llegar gente y, como Aaron estaba ocupado con amigos y demás, decidí apostar para carrera de caballos y galgos. Y, sí, no sé cómo todos los premios iban a mí: $100…$40…La gente del bar no se lo podía creer. Cómo podían estar cada día jugando horas y horas para que llegara un forastero y lo requisara todo? No lo sé…hoy era mi día del buen azar.

No contento con todo lo que pude ganar en las apuestas equinas, pasé a apostar por una bandeja de entrecots que pasaba por delante: “2 dólares la apuesta”– comentaba un hombre muy corpulento – “2 dólares y puedes ganar 40 entrecots de 500 gr. cada uno” – no paraba de decir. “Pues mira…cogeré un par de números: el 21 y el 22”. Y, en eso, que aparece una china en bragas. “Quién es esta mujer?” – me preguntaba. Se ve, que cada jueves, esta mujer con aspecto sudamericano, va en bragas por el bar para animar a la clientela. Vino a nuestra mesa y le pregunté: “Me pones un whiskey con Coca Cola?”. Ella me sonrió, me hizo un gesto para darme la mano y me dijo: “Moni”. Y, yo, como soy muy listo a veces, creía que en lugar de dinero, se me estaba presentando y que su nombre era Moni, de Mónica o algo así. “Yo me llamo Marc” – le dije dándole la mano. Todo el bar se inundó de carcajadas y bocas abiertas. “SHE WANTS MONEY!” – me decía la gente…y, yo…intentando sobrellevar la situación. Pues, le pagué el cubata y, de pronto: “THE WINNER IS NUMBER 21” – decía una voz de fumadora. Y, siiiii, había ganado 30 entrecots de puro buey! La gente del bar aplaudía, otros venían a brindar con sus copas y,el ambiente de celebración, se hacía más y más presente.

Salimos al jardín del pub y ahí había un karaoke. Conocí a Chris, un amigo de la infancia de Aaron y a diferente pipol de la zona. Estuvo divertida la noche…

Se me hace un poco complicado comentar los días que estoy pasando en el rancho. Nos levantamos bastante pronto, sobre las 6.30 y nos vamos al “gimnasio”. El gimnasio está a 2 km de casa de Aaron, al lado del pub del pueblo y, no es más que la casa de unos amigos de Kerry y Danny. Ahí hay una piscina y una pequeña habitación con máquinas de correr, bicicletas, pesas y maquinaria pesada. Está muy bien, corremos una hora larga, hacemos cuatro pesas mal dadas y, más tarde, nos tiramos a la piscina para refrescarnos las ideas. Al llegar al rancho, Kerry ya tiene los huevos revueltos preparados, unos se lo comen con mantequilla, otros se lo comen con aceite de oliva…

El domingo pasó con mucha tranquilidad: películas en el canal digital, fuimos a alimentar las gallinas y, por la tarde, Aaron y su familia fueron a casa de unos familiares para celebrar que era sábado. Yo me quedé en casa mirando Spiderman II y buscando información sobre Australia en Internet.

Al día siguiente tomamos una ducha de agua helada y, al salir al jardín, nos dimos cuenta de algo: hacía mucho calor. Aaron tomó las toallas y decidimos ir a los lagos para bañarnos un rato. Los lagos están en medio de unas montañas, muy cerca del rancho y ahí va la gente que no frecuenta las playas. Tomamos el coche, fuimos pasando granjas y fábricas de ganado para dirigirnos a una zona más montañosa. La entrada a los lagos me recordaba un poco a Menorca, no sé por qué…siempre comparando. Pasamos unos caminos de piedra y, qué sorpresa, cuando llegamos al valle y sólo había una familia judía. Nos sentamos con las toallas, nos encendimos unas cervezas y estuvimos contemplando el espectáculo natural que se abría ante nosotros. El cielo en Australia es muy fuerte: las nubes parecen siempre de algodón y, no sé si el cielo es muy azul o las nubes muy blancas pero, en cualquier caso, el contraste es siempre espectacular. Aaron se bañó en las aguas de un lago que, ni ellos saben la profundidad que tiene…Yo, me quedé con mi música en las toallas y sacando provecho a un sol que cada vez estaba más bajo. –“Marc, son casi las 18.00. La cena estará ya casi lista” – dijo Aaron secándose su cabellera felina. Volvimos, de nuevo, al rancho y la familia estaba ya sentada en la mesa esperándonos. “Esta noche hay cordero” – dijo Kerry. Tomó un cuchillo eléctrico que sólo veo en las películas y empezó a descuartizar el animal cocido hasta llenar una fuente. La cena es muy importante en casa de Aaron, toda la familia tiene que estar a las 18.30 en casa y, si ocurre cualquier contratiempo, se tiene que comunicar con antelación: “Esta noche no vendremos a cenar”. Por suerte, esa noche volvíamos a estar todos: Kerry, Danny, Taim (el hermano de Aaron) y su novia. Los platos se llenaron de comida, las salsas de barbacoa y de carne reinaban el centro de la mesa y los gatos iban dando vueltas por la casa mientras, de fondo, sólo escuchábamos música country. El olor y el sabor de las comidas, la música, la temperatura y el exterior me desubican totalmente pero, aún así, estoy a gusto. Después de la cena todavía es de día y salimos al jardín para tomarnos, ellos un “Colacao” fresco y yo un buen café porque, teniendo en cuenta que no son ni las 20.00, aún tengo tiempo para digerir el café y más. La brisa del atardecer llega, las vacas se amontonan en una esquina del césped y el caballo se va al establo. Las inmensas nubes de verano cubren todo el valle y el paisaje y, casi cada atardecer, cae una tromba de agua. Así se pasan los días en Wallacia y, considerando que sólo me he movido por zonas y ambientes urbanos, este tipo de experiencias son de agradecer. Y ahí empezaban de nuevo las noticias de BBC World. Desde que he empezado el viaje, desde Rusia a Tailandia, Egipto, China, Turquía…por todos los sitios estas son las noticias que siempre he ido mirando y, al final, la sintonía me ha enganchado y será uno de los sonidos de mi viaje!! Aquí tenéis un ejemplo…

Me quedé dormido en el sofá viendo películas clásicas y, al despertarme, ¡Dios Mío!, ya era un nuevo día. Esta mañana no había huevos fritos, ni bacon ni nada parecido. Kerry y Danny habían salido a trabajar y Aaron y yo estábamos de anfitriones del “nada que hacer”. Nos levantamos, nos duchamos, preparamos unos cafés con hielo y Aaron me preparó el desayuno más desagradable que he tenido nunca. Había unas tostadas encima de la mesa con una crema ennegrecida que me recordaba a la Nocilla o Nutella. Yo, con toda mi ilusión matutina voy a dar un bocado pero…no…no era chocolate. Se trataba de una mezcla de pólenes y vitamina B que es muy famosa en Australia y que se llama Vegemite. Ay, ay…era como untar “Eko” en la tostada con 20 gramos de sal. Me lo comí, soy educado, pero estuve con retortijones hasta el ocaso.

El día parecía haber tomado un rumbo “casero”, y más, cuando encendimos la tele. Esta mañana hacían los Oscars desde el Teatro Kodak de Los Ángeles. Lo primero que salió en pantalla era Pe con su óscar y, más tarde, cogimos las aspiradoras y le dimos un retoque al rancho que estaba lleno de hormigas gigantes, y cuando digo gigantes hablo de 10 cm de hormiga. Nuestro trabajo sólo se veía interrumpido cuando desde la tele se oía: “…and the Oscar goes to…” y, nada, parábamos los aparatos, escuchábamos y luego seguíamos con lo nuestro. Teníamos que dejar todo como los chorros del oro porque esta noche había otra cena especial: “gastronomía alemana”. Aaron empezó a pelar patatas y a preparar las ensaladas y las Frikadelle ( hamburguesas con cerdo y ternera). Todos los invitados empezaron a llegar: los padres de Aaron, el hermano y la novia y, esta vez, vinieron dos amigos del padre de Aaron. El señor es de mediana edad y tiene dientes postizos, cuando se emborracha pone su diente en los cubatas ajenos para observar la reacción. Y, casi nunca es buena…La mujer de este señor es un poco altiva y “tiene ganas de hacer un viaje con tren por Argentina, Chile y España”. Bebíamos Chardonnay como si fuera agua pero, así son las cenas en el rancho de Aaron. Risas, música country y cerdo con patatas nos recordaban que estábamos teniendo una cena alemana. Unos pasaban los platos, otros brindaban con vino, Aaron ponía música hasta que un trueno nos dejó a todos mudos. “Se acerca una tormenta” – decía el padre de Aaron. Kerry cogió a los gatos, encerró a los pollos en el corral y, en ese momento, parecía que el caos había invadido la propiedad de los Quinn. Yo, tomé mi cámara de fotos y su padre me advirtió: “Ahora es el mejor momento para tomar fotos, Marc…antes de que llegue el vendabal”. Salí al jardín y el aire era muy fuerte, las nubes negras contrastaban con el poco de cielo azul que quedaba en el cielo y, de pronto, un espectáculo natural como jamás había visto: mucho viento, rayos increíbles y unos truenos que nos recordaban el poder de la naturaleza. Y sí, hice muchísimas fotos hasta que la fuerza del viento me hizo entrar, de nuevo, a la casa. Los truenos pasaron a ser el hilo musical de esa noche y los comensales seguían tomando su buen vino y disfrutando de la mesa.